Az esztergaszánoknak szabályosan kell mozogniuk a megmunkálószerszámok és vezetők között, ehhez stabil és egyenletes érintkezés szükséges, és el kell kerülni az akadozást (stick-slip), ami a kenőanyagfilm mozgás közbeni megszakadása miatt következhet be.
Így a kenőolajnak kiváló tapadási és kenési jellemzőkkel kell bírnia.