Az esztergaszánoknak szabályosan kell mozogniuk a megmunkálószerszámok és vezetők között. Ehhez stabil és egyenletes érintkezés szükséges, és el kell kerülni az akadozó csúszást (stick-slip), ami a kenőanyagfilm mozgás közbeni megszakadása miatt következhet be. Ezért a kenőolajnak kiváló tapadási és kenési jellemzőkkel kell bírnia.