Kompressoren werden eingesetzt, um den Druck von Luft, Kältemittelgasen und anderen Gasen durch mechanische Energie zu erhöhen.
Kompressoren können in zwei Hauptfamilien unterteilt werden: volumetrisch und dynamisch. Der Schmierstoff muss die Reibung reduzieren, den Verschleiß minimieren, Wärme ableiten und als Abdichtungssperre gegen Gasdruckabfälle wirken.