Het raffinageproces van ruwe aardolie
De raffinage van ruwe olie voor de productie van eindproducten (LPG, diesel, benzine) wordt uitgevoerd door een proces genaamd gefractioneerde destillatie (een 'fysiek’ proces), gevolgd door activiteiten op het gebied van conversie en opwaardering (processen / transformaties van chemische aard).
GEFRACTIONEERDE DESTILLATIE
Gefractioneerde destillatie is een proces dat bestaat uit twee stappen:
- de eerste stap wordt uitgevoerd onder atmosferische druk (primaire atmosferische destillatie of topping). Het eerste product - omdat dit het meest vluchtig is - is LPG. Dit wordt gevolgd door steeds zwaardere koolwaterstof-mengsels: nafta (de naam van benzine vóór verdere opwaardering), kerosine (brandstof voor vliegtuigen) en diesel;
- en een tweede stap in een vacuüm (tweede atmosferische destillatie of vacuüm).
CONVERSIE
De zwaarste componenten van aardolieproducten die niet kunnen verdampen (zware dieselolie en residuen) worden onderworpen aan een conversieproces genaamd kraken. Het doel daarvan is de productie van eindproducten die overeenkomen met die geproduceerd door atmosferische destillatie: LPG, benzine en diesel.
Zware dieseloliën worden vervolgens naar conversie-installaties gestuurd, zoals:
- Hydro-kraken: processen met waterstof bij hoge temperaturen en onder hoge druk om diesel te verkrijgen;
- FCC: een proces van thermisch/katalytisch kraken om (voornamelijk) benzine te verkrijgen;
- oplosmiddelextractie: voor de productie van smeermiddelen.
In de raffinage-installaties van Eni worden verschillende conversie-technologieën gebruikt. Met name: visbreaking, deasfaltering, vergassing, LC, finfing en een nieuwe door Eni ontwikkelde technologie genaamd EST (zie details hieronder).
OPWAARDERING
De producten verkregen door destillatie en conversie worden onderworpen aan een opwaarderingsproces waarbij ze door de noodzakelijke processen gaan om te worden getransformeerd naar eindproducten: LPG, benzine, kerosine en diesel. De belangrijkste processen die hiervoor worden gebruikt zijn:
- ontzwavelen met waterstof, een proces waarbij zwavel wordt verwijderd om de uitstoot van verontreinigende stoffen te beperken;
- optimalisatie, een proces gericht op het verbeteren van de prestaties van benzine in motoren.
ENI EST
In het afgelopen jaar is de raffinaderij in Sannazzaro de’ Burgondi, een fabriek voor de conversie van residuen, volledig operationeel geworden. De fabriek maakt gebruik van de eigen Eni-technologie genaamd EST (Eni Slurry Technology) waarvan de prestaties in de lijn der verwachtingen liggen.
Het voordeel van de EST-technologie is dat gedestilleerde producten hiermee volledig kunnen worden geconverteerd en destillatie-residuen van zware en ultra-zware ruwe olie, evenals niet-conventionele stoffen, kunnen worden opgewaardeerd.