Raffinering af råolie for produktion af færdige produkter (LPG, diesel, benzin) udføres gennem en proces med fraktioneret destillation (en "fysisk" proces) efterfulgt af konvertering og opgradering (processer/transformationer af kemisk art).
FRAKTIONEL DESTILLATION
Fraktionel destillation er en to-trins proces:
- det første trin udføres ved atmosfærisk tryk (primær atmosfærisk destillation eller topping), og, værende det mest flygtige, er det første produkt LPG. Det efterfølges af stadig tungere carbonhydridblandinger: nafta (navnet på benzin før yderligere opgradering), petroleum (brændstof til fly) og diesel;
- og endnu et trin i et vakuum (sekundær atmosfærisk destillation eller vakuum).
KONVERTERING
De tungeste komponenter i olieprodukter, der ikke kan fordampe (tung diesel og rester), underkastes en konverteringsproces kaldet krakning, med det formål at fremstille færdige produkter, der er produceret ved atmosfærisk destillation: dvs. LPG, benzin og diesel.
Tung diesel sendes derefter til konverteringsanlæg, såsom:
- Hydrokrakning: processer med højtemperatur og højtrykshydrogen til at fremstille diesel;
- FCC: en proces med termisk/katalytisk krakning til (hovedsagelig) at fremstille benzin;
- ekstraktion af opløsningsmiddel: til fremstilling af smøremidler.
OPGRADERING
Produkterne, som er opnået ved destillation og konvertering, underkastes en opgraderingsprocedure, hvor de gennemgår de nødvendige processer for omdannelse til færdige produkter: LPG, benzin, jetbrændstof og diesel. Hovedprocesserne, som anvendes til dette, er:
- afsvovling med hydrogen, der omfatter en proces til fjernelse af svovl for at begrænse emission af forurenende stoffer;
- optimering, som er en proces, der sigter mod at forbedre benzins motorydelse.
På Sannazzaro de' Burgondi-raffinaderiet er et anlæg til omdannelse af rester blevet fuldt operationelt i indeværende år. Anlægget anvender proprietær Eni-teknologi kaldet EST (Eni Slurry Technology) med præstation i overensstemmelse med forventningerne.
EST-teknologien har den fordel helt at kunne konvertere destillerede laster og forbedre destillationsrester fra tung og ultratung råolie såvel, som ikke-konventionelle ressourcer.