Raffineringen av råolja för produktion av färdiga varor (LPG, diesel, bensin) sker via en process med fraktionerad distillation (en "fysisk" process) som följs av omvandlings- och uppgraderingsoperationer (processer/omvandlingar av kemisk art).
FRAKTIONERAD DESTILLATION
Fraktionerad destillation är en tvåstegsprocess:
- Det första steget utförs under atmosfäriskt tryck (primär atmosfärisk destillation eller toppning) där den första och mest volatila produkten är LPG. Därefter kommer hårdare kolväteblandningar: nafta (namnet på bensin innan den uppgraderats), fotogen (jetbränsle för flygplan) och diesel.
- Det andra steget sker i vakuum (sekundär atmosfärisk destillation eller vakuum).
OMVANDLING
De tyngsta komponenterna i petroleumprodukter som inte kan förångas (tung diesel och rester) genomgår en omvandlingsprocess som kallas ”krackning” för att tillverka färdiga produkter som är analoga med de som produceras via atmosfärisk destillation: d.v.s. LPG, bensin och diesel.
Tung diesel skickas därefter till omvandlingsanläggningar såsom:
- Hydrokrackning: processer som sker under hög temperatur och med högtrycksväte för att erhålla diesel.
- FCC: en process för termisk/katalytisk krackning för att erhålla (huvudsakligen) bensin.
- Lösningsmedelsextraktion: för att erhålla smörjmedelsprodukter.
Enis raffinaderier använder olika omvandlingstekniker som t.ex. viskositetsreduktion, avasfaltering, förgasning, LC, finfing, och en ny teknik utvecklad av Eni som kallas EST (se mer information nedan).
UPPGRADERING
De produkter som erhålls via destillation och omvandling genomgår en uppgraderingsprocedur där de utsätts för de nödvändiga processerna för omvandling till färdiga produkter: LPG, bensin, jetbränsle och diesel. De huvudsakliga processerna som används för detta är:
- Avsvavling med väte vilket är en process för avlägsnande av svavel i syfte att begränsa utsläpp av förorenande ämnen.
- Optimering vilket är en process som syftar till att förbättra bensinmotorns prestanda.
ENI EST
Under året blev en anläggning vid Sannazzaro de’ Burgondi-raffinaderiet för omvandling av rester fullt fungerande. Anläggningen använder patentskyddad teknik från Eni vid namn EST (Eni Slurry Technology) som presterar i linje med förväntningarna.
Fördelen med EST-tekniken är att den helt omvandlar destillerade lösningar och förbättrar rester av ultratung råolja liksom icke-konventionella resurser som uppstår under destillationen.